Stéphane Sensey, Walok ou le Peuple Dani

Les Papous de l’ethnie des Dani vivent dans la vallée du Grand Baliem d’Irian Jaya. Le photographe Stéphane Sensey a su se faire accepter parmi eux. Il les a côtoyé, observé, partagé leurs rituels et a ainsi immortalisé une partie de notre humanité dans ses photographies époustouflantes de vérité et de la force qui émane de ce peuple. L’étonnant contraste de notre civilisation dite moderne avec ces hommes et ces femmes est saisissant. Les travaux photographiques de Stéphane Sensey se concentrent principalement sur les portraits, car pour lui les gens sont l’âme de toute société. Le photographe français a réussi à capturer le caractère remarquablement distinct de ce peuple, de leur robe traditionnelle unique à leurs rituels intrigants.

Les Papous de l’ethnie des Dani de la vallée de Baliem vivaient encore une existence tribale jusqu’à leur découverte en 1938 par un biologiste américain Richard Archbold. En entrant dans la vallée, il constate que les peuples autochtones vivent alors comme à l’âge de pierre. Depuis lors, les Dani ont été exposés à de nombreuses influences étrangères. Les missionnaires chrétiens ont été les premiers à changer la culture Dani, conduisant une grande majorité de la population à se convertir au christianisme.

Beaucoup de leurs croyances, folklore, rituels et artefacts ont été laissés pour compte. Lorsque l’Indonésie a pris l’administration de la région en 1969, il y a eu des tentatives d’”indonésianisation” du peuple, dans l’espoir que cette ethnie papou puisse commencer à sentir qu’il fait partie du pays. Plus récemment, le tourisme et un nombre croissant d’étrangers descendant dans la vallée isolée ont également affecté le peuple Dani.

Les Dani d’aujourd’hui sont un peuple en transition ; alors qu’ils luttent contre les pressions socio-économiques d’un monde globalement connecté, ils s’efforcent également de protéger leur culture unique. À Wamena, la capitale de la vallée de Baliem, on trouvera toujours une personne Dani vêtue de façon traditionnelle, mais elle peut marcher aux côtés d’un colon javanais, ou peut-être d’un autre Dani vêtu de vêtements contemporains. Ce sont des gens fiers de leur héritage.

À travers ses photos, Stéphane Sensey espère immortaliser ce peuple, mais aussi certains de leurs souvenirs et montrer au monde la beauté et la force singulière de ce peuple dont on a tant à apprendre.

La série photos Les Papous par le photographe  Stéphane Sensey est disponible en édition limitée dans notre Boutique en ligne.